C. panamensis có chiều dài cơ thể lớn nhất được ghi nhận là 39 cm; tuổi thọ trung bình của nó khoảng từ 14 đến 16 năm[1]. Cá trưởng thành có màu nâu xám với 9 vạch đen trên cơ thể. Đầu và thân trước có nhiều chấm màu cam, với các vệt nâu. Sau mắt có một mảng đốm đen viền xanh. Các vây màu sẫm đen. Cá con có thân màu lam xám; gáy và vùng lưng trước có màu vàng lục; đầu có màu ngọc lam với những vệt đốm màu cam; các vây màu lam xám nhạt, riêng đuôi có viền đen[3][4].

Số gai ở vây lưng: 9; Số tia vây mềm ở vây lưng: 14; Số gai ở vây hậu môn: 3; Số tia vây mềm ở vây hậu môn: 8; Số gai ở vây bụng: 1; Số tia vây mềm ở vây bụng: 5; Số tia vây mềm ở vây ngực: 17 - 18[3].

Thức ăn của C. panamensis là các loài cá nhỏ và và động vật giáp xác[1][2].